ให้ความรู้เกี่ยวกับหมีแพนด้า

ขุดพบฟอสซิลฟัน 2 ซี่จากส่วนลึกของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติบัลแกเรีย เดิมพบในประเทศแถบยุโรปตะวันออกช่วงปลายทศวรรษ 1970 เป็นหลักฐานใหม่เกี่ยวกับญาติที่มีขนาดใหญ่ของแพนด้ายักษ์ยุคใหม่ ซึ่งแตกต่างจากหมีขาวดำที่เป็นสัญลักษณ์ในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับไม้ไผ่ล้วนๆ "แม้ว่าจะไม่ใช่บรรพบุรุษโดยตรงของสกุลแพนด้ายักษ์ในปัจจุบัน แต่ก็เป็นญาติสนิทของมัน" ศาสตราจารย์ Nikolai Spassov แห่งพิพิธภัณฑ์อธิบาย ซึ่งการค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Vertebrate Paleontology ที่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน "การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าเรายังรู้เรื่องธรรมชาติยุคโบราณน้อยเพียงใด และแสดงให้เห็นว่าการค้นพบครั้งประวัติศาสตร์ในด้านบรรพชีวินวิทยาสามารถนำไปสู่ผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง แม้กระทั่งในปัจจุบัน" เดิมที ฟันเนื้อบนและเขี้ยวบนนั้นได้รับการจัดหมวดหมู่โดยนักบรรพชีวินวิทยา Ivan Nikolov ซึ่งได้เพิ่มพวกมันเข้าไปในคลังสมบัติฟอสซิลของพิพิธภัณฑ์เมื่อพวกมันถูกขุดพบทางตะวันตกเฉียงเหนือของบัลแกเรีย สายพันธุ์ใหม่นี้มีชื่อว่าAgriarctos nikoloviเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา "พวกเขามีฉลากเพียงใบเดียวที่เขียนด้วยมืออย่างคลุมเครือ" ศาสตราจารย์สปาซอฟเล่า "ฉันใช้เวลาหลายปีกว่าจะรู้ว่าสถานที่นี้คืออะไรและอายุเท่าไหร่ จากนั้นฉันก็ใช้เวลานานกว่าจะรู้ว่านี่คือซากดึกดำบรรพ์ของ หมีแพนด้า ยักษ์ที่ไม่รู้จัก" คราบถ่านหินที่ฟันถูกพบ ซึ่งทำให้พวกมันมีสีดำคล้ำ แสดงว่าแพนด้าโบราณตัวนี้อาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าและแอ่งน้ำ ที่นั่น ในยุคไมโอซีน มีแนวโน้มว่าจะบริโภคอาหารมังสวิรัติเป็นส่วนใหญ่ -- แต่ไม่ต้องพึ่งพาไม้ไผ่ล้วนๆ! ฟอสซิลของต้นหญ้าที่ค้ำจุนแพนด้าสมัยใหม่นั้นหาได้ยากในยุโรป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคไมโอซีนตอนปลายของบัลแกเรีย บันทึกฟอสซิลและยอดของฟันดูไม่แข็งแรงพอที่จะบดขยี้ลำต้นที่เป็นไม้ได้ แต่มีแนวโน้มว่าจะเลี้ยงด้วยวัสดุจากพืชที่นิ่มกว่า ซึ่งสอดคล้องกับแนวโน้มทั่วไปในการพึ่งพาพืชเพิ่มขึ้นในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของกลุ่มนี้ การแบ่งปันสภาพแวดล้อมกับสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ตัวอื่น ๆ น่าจะทำให้สายเลือดแพนด้ายักษ์หันไปกินมังสวิรัติ "การแข่งขันกับสายพันธุ์อื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัตว์กินเนื้อและหมีชนิดอื่น ๆ อธิบายถึงความเชี่ยวชาญด้านอาหารของแพนด้ายักษ์ที่ใกล้เคียงกับอาหารผักในสภาพป่าชื้น" ศาสตราจารย์สปาสซอฟกล่าว บทความคาดการณ์ว่า ฟันของ A. nikoloviยังช่วยป้องกันผู้ล่าได้อย่างเพียงพอ นอกจากนี้ เขี้ยวยังมีขนาดเทียบเคียงกับแพนด้ายุคใหม่ แสดงว่าพวกมันเป็นสัตว์ที่มีขนาดใกล้เคียงกันหรือเล็กกว่าเล็กน้อยเท่านั้น