ส่วนใหญ่ของโรคไตดูเหมือนจะเกิดจากโรคไตปฐมภูมิ

กรณีส่วนใหญ่ของโรคไตดูเหมือนจะเกิดจากโรคไตปฐมภูมิ สรุปรูปแบบการตรวจทางจุลกายวิภาคศาสตร์และคุณลักษณะของโรคไตปฐมภูมิที่เป็นที่รู้จัก 1พังผืดของไตและโฟกัสปล้องโกลเมอรูโลสเกลอโรซิส (FSGS) แต่ละรายคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของกรณี โรคไต กลุ่มอาการของโรคไตปฐมภูมิ อย่างไรก็ตาม FSGS เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของกลุ่มอาการของโรคไตที่ไม่ทราบสาเหตุในผู้ใหญ่ 2โรคที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงน้อยที่สุดและ (พบได้น้อย) โรคไตจากอิมมูโนโกลบูลิน เอ (IgA) ทำให้เกิดประมาณร้อยละ 25 ของกรณีกลุ่มอาการของโรคไตที่ไม่ทราบสาเหตุ 2ภาวะอื่นๆ เช่น เยื่อหุ้มเซลล์ไตอักเสบ พบได้น้อยกว่า FSGS คิดเป็นประมาณร้อยละ 3.3 ของผู้ป่วยโรคไตวายเรื้อรังระยะสุดท้ายรายใหม่ 2มีการระบุสาเหตุทุติยภูมิจำนวนมากของโรคไต โดยโรคเบาหวานเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุด พยาธิสรีรวิทยาของโรคไตยังไม่ชัดเจน 4แม้ว่ากลไก การเติมเต็ม ที่ใช้งานง่ายกว่าของอาการบวมน้ำจากความดันเนื้องอกที่ลดลงซึ่งเกิดจากโปรตีนในปัสสาวะที่ทำเครื่องหมายไว้อาจเป็นกลไกหลักในเด็กที่มีกลุ่มอาการไตเฉียบพลัน อาการบวมน้ำในผู้ใหญ่อาจเกิดจากกลไกที่ซับซ้อนกว่า ภาวะโปรตีนในปัสสาวะจำนวนมากทำให้เกิดการอักเสบระหว่างท่อไต ส่งผลให้มีการคั่งของโซเดียมเพิ่มขึ้นจนเกินกลไกทางสรีรวิทยาในการขจัดอาการบวมน้ำ 5ผู้ป่วยอาจมีปริมาตรของพลาสมา ล้นเกิน หรือขยายตัวนอกเหนือไปจากปริมาตรของเหลวคั่นระหว่างหน้าที่ขยาย สิ่งนี้อาจมีความสำคัญทางคลินิกหากการขับปัสสาวะอย่างรวดเร็วมากเกินไปนำไปสู่ภาวะไตวายเฉียบพลันจากการไหลเวียนของเลือดในไตที่ลดลง แม้จะมีอาการบวมน้ำอย่างต่อเนื่อง