ยานอวกาศวอยเอจเจอร์1

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยไอโอวารายงานว่ายานอวกาศโวเอเจอร์ 2 ได้เข้าสู่สื่อระหว่างดวงดาว (ISM) ซึ่งเป็นพื้นที่นอกขอบเขตรูปฟองอากาศที่เกิดจากลมที่พัดออกจากดวงอาทิตย์ ดังนั้นยานโวเอเจอร์ 2 จึงกลายเป็นวัตถุชิ้นที่สองที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อเดินทางออกจากอิทธิพลของดวงอาทิตย์ ต่อจากยานโวเอเจอร์ 1 ที่ออกจากดวงอาทิตย์ในปี 2555 ในการศึกษาใหม่ นักวิจัยยืนยันว่ายานโวเอเจอร์ 2 เดินทางเข้าสู่ ISM เมื่อวันที่ 5 พ.ย. 2018 โดยสังเกตการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของความหนาแน่นของพลาสมาที่ตรวจพบโดยเครื่องมือวัดคลื่นพลาสม่าที่นำโดยไอโอวาบนยานอวกาศ ความหนาแน่นของพลาสมาที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนเป็นหลักฐานของยานโวเอเจอร์ 2 ที่เดินทางจากพลาสมาร้อนที่มีความหนาแน่นต่ำของลมสุริยะไปยังพลาสมาที่เย็นและมีความหนาแน่นสูงกว่าในอวกาศระหว่างดวงดาว นอกจากนี้ยังคล้ายกับการกระโดดของความหนาแน่นของพลาสมาที่ยานโวเอเจอร์ 1 ประสบเมื่อผ่านเข้าไปในอวกาศระหว่างดวงดาว Don Gurnett จากไอโอวา ผู้เขียนที่เกี่ยวข้องในการศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy กล่าวว่า "ในแง่ประวัติศาสตร์ ความคิดเก่าๆ ที่ว่าลมสุริยะจะค่อยๆ ถูกกำจัดออกไปเมื่อคุณออกไปสู่อวกาศระหว่างดวงดาวมากขึ้นนั้นไม่เป็นความจริง " "เราแสดงให้เห็นด้วยยานโวเอเจอร์ 2 และก่อนหน้านี้กับยานโวเอเจอร์ 1 ว่ามีขอบเขตที่ต่างกันออกไป มันน่าประหลาดใจมากที่ของเหลว รวมทั้งพลาสมาก่อตัวเป็นขอบเขต" Gurnett ศาสตราจารย์กิตติคุณในภาควิชาฟิสิกส์และดาราศาสตร์ UI เป็นผู้ตรวจสอบหลักเกี่ยวกับเครื่องมือวัดคลื่นพลาสมาบนเรือโวเอเจอร์ 2 นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ตรวจสอบหลักเกี่ยวกับเครื่องมือวัดคลื่นพลาสมาบนยานโวเอเจอร์ 1 และเป็นผู้ประพันธ์ผลการศึกษาปี 2013 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science ซึ่งยืนยันว่า ยานโวเอเจอร์ 1 ได้เข้าสู่ ISM แล้ว การเข้าสู่ ISM ของยานโวเอเจอร์ 2 เกิดขึ้นที่ 119.7 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) หรือมากกว่า 11 พันล้านไมล์จากดวงอาทิตย์ ยาน วอยเอจเจอร์ 1 ผ่านเข้าสู่ ISM ที่ 122.6 AU ยานอวกาศเปิดตัวภายในไม่กี่สัปดาห์ในปี 1977 โดยมีเป้าหมายภารกิจและเส้นทางโคจรที่แตกต่างกันไปในอวกาศ ถึงกระนั้นพวกเขาก็ข้ามเข้าสู่ ISM โดยพื้นฐานแล้วมีระยะห่างจากดวงอาทิตย์เท่ากัน นั่นให้เบาะแสอันมีค่าเกี่ยวกับโครงสร้างของเฮลิโอสเฟียร์ ฟองอากาศมีรูปร่างเหมือนถุงเท้าลม สร้างขึ้นโดยลมของดวงอาทิตย์ขณะที่มันขยายออกไปจนถึงขอบเขตของระบบสุริยะ Bill Kurth นักวิทยาศาสตร์วิจัยแห่งมหาวิทยาลัยไอโอวาและผู้ร่วมวิจัยกล่าวว่า "มันบอกเป็นนัยว่าเฮลิโอสเฟียร์มีความสมมาตร อย่างน้อยสองจุดที่ยานอวกาศโวเอเจอร์ตัดผ่าน" "นั่นบอกว่าสองจุดนี้บนพื้นผิวเกือบจะอยู่ในระยะทางเดียวกัน" Gurnett กล่าวเสริมว่า "มีด้านหน้าเกือบเป็นทรงกลม" "มันเหมือนกระสุนไม่มีคม" ข้อมูลจากเครื่องมือไอโอวาบนยานโวเอเจอร์ 2 ยังให้เบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับความหนาของเปลือกเฮลิโอสเฟียร์ บริเวณรอบนอกของเฮลิโอสเฟียร์ และจุดที่ลมสุริยะปะทะกับลมที่เข้ามาใกล้ในอวกาศระหว่างดวงดาว ซึ่งกูร์เน็ตต์เปรียบเสมือนผลกระทบของ เครื่องกวาดหิมะบนถนนในเมือง นักวิจัยจากไอโอวากล่าวว่าเปลือกเฮลิโอพอสมีความหนาต่างกัน จากข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่ายานโวเอเจอร์ 1 แล่นไปไกลกว่าคู่แฝด 10 หน่วยดาราศาสตร์เพื่อไปถึงเฮลิโอพอส ซึ่งเป็นเขตแดนที่ลมสุริยะและลมระหว่างดวงดาวอยู่ในสมดุลและถือเป็นจุดข้ามไปยังอวกาศระหว่างดวงดาว บางคนคิดว่ายานโวเอเจอร์ 2 จะผ่านจุดนั้นก่อน โดยอ้างอิงจากแบบจำลองของเฮลิโอสเฟียร์ “มันเหมือนกับการดูช้างด้วยกล้องจุลทรรศน์” เคิร์ธกล่าว "คนสองคนขึ้นไปบนตัวช้างด้วยกล้องจุลทรรศน์ และพวกเขาก็วัดค่าได้ 2 ค่าที่แตกต่างกัน คุณไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างนั้น สิ่งที่ตัวแบบทำคือพยายามนำข้อมูลที่เรามีจากจุดสองจุดนั้นและสิ่งที่เรา 'ได้เรียนรู้ผ่านการบินและรวบรวมแบบจำลองระดับโลกของเฮลิโอสเฟียร์ที่ตรงกับข้อสังเกตเหล่านั้น" การวัดครั้งล่าสุดที่ได้จากยานโวเอเจอร์ 1 คือเมื่อยานอวกาศอยู่ที่ 146 AU หรือมากกว่า 13.5 พันล้านไมล์จากดวงอาทิตย์ เครื่องมือวัดคลื่นพลาสมากำลังบันทึกว่าความหนาแน่นของพลาสมาเพิ่มขึ้น ในฟีดข้อมูลจากยานอวกาศที่อยู่ไกลออกไปจนต้องใช้เวลามากกว่า 19 ชั่วโมงในการเดินทางจากยานอวกาศมายังโลก “ยานโวเอเจอร์ทั้งสองจะอยู่ได้นานกว่าโลก” เคิร์ธกล่าว "พวกมันอยู่ในวงโคจรของตัวเองรอบกาแลคซีเป็นเวลาห้าพันล้านปีหรือนานกว่านั้น และความน่าจะเป็นที่พวกมันจะชนกับสิ่งใดสิ่งหนึ่งก็แทบจะเป็นศูนย์" “พวกเขาอาจจะดูทรุดโทรมเล็กน้อยในตอนนั้น” Gurnett กล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม การศึกษาในไอโอวาเป็นหนึ่งในห้าบทความเกี่ยวกับยานโวเอเจอร์ 2 ที่ตีพิมพ์ในวารสารNature Astronomy เอกสารเหล่านี้ยืนยันการผ่านของยานโวเอเจอร์ 2 ไปยังอวกาศระหว่างดวงดาว และให้รายละเอียดเกี่ยวกับลักษณะของเฮลิโอพอส Gurnett และ Kurth เป็นผู้เขียนแต่เพียงผู้เดียวของการศึกษานี้ การวิจัยของพวกเขาได้รับทุนสนับสนุนจาก NASA ผ่านสัญญากับ Jet Propulsion Laboratory