ให้ความรู้เกี่ยวกับม้า

อาณานิคมในทะเลแคริบเบียนที่ถูกทิ้งร้างถูกค้นพบมาหลายศตวรรษหลังจากที่มันถูกลืม และกรณีของการระบุตัวตนที่ผิดพลาดในบันทึกทางโบราณคดีได้วางแผนที่จะเขียนประวัติศาสตร์ของเกาะสันดอนขึ้นใหม่นอกชายฝั่งเวอร์จิเนียและแมริแลนด์ เส้นด้ายที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันเหล่านี้ถูกถักทอเข้าด้วยกันเมื่อ Nicolas Delsol นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ Florida Museum of Natural History ได้ออกเดินทางเพื่อวิเคราะห์ DNA โบราณที่ค้นพบจากกระดูกวัวที่พบในแหล่งโบราณคดี Delsol ต้องการทำความเข้าใจว่าวัวถูกเลี้ยงอย่างไรในอเมริกา และข้อมูลทางพันธุกรรมที่เก็บรักษาไว้ในฟันอายุหลายศตวรรษมีคำตอบ แต่พวกเขาก็เซอร์ไพรส์เช่นกัน "มันเป็นการค้นพบโดยบังเอิญ" เขากล่าว "ฉันกำลังหาลำดับดีเอ็นเอของไมโทคอนเดรียจากฟันฟอสซิลของวัวสำหรับปริญญาเอกของฉัน และตระหนักว่ามีบางอย่างแตกต่างอย่างมากกับตัวอย่างชิ้นหนึ่งเมื่อฉันวิเคราะห์ลำดับ" นั่นเป็นเพราะตัวอย่างที่เป็นปัญหาซึ่งเป็นชิ้นส่วนของฟันกรามของผู้ใหญ่ไม่ใช่ฟันวัวเลย แต่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของม้า จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารPLOS ONE เมื่อวันพุธที่ผ่านมาดีเอ็นเอที่ได้จากฟันยังเป็นลำดับที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาสำหรับม้าเลี้ยงจากอเมริกา ฟันถูกขุดขึ้นจากการตั้งถิ่นฐานในยุคอาณานิคมแห่งแรกของสเปน เมือง Puerto Real ตั้งอยู่บนเกาะ Hispaniola ก่อตั้งขึ้นในปี 1507 และให้บริการมานานหลายทศวรรษในฐานะท่าเรือสุดท้ายสำหรับเรือที่แล่นจากทะเลแคริบเบียน แต่การละเมิดลิขสิทธิ์อย่างอาละวาดและการเพิ่มขึ้นของการค้าที่ผิดกฎหมายในศตวรรษที่ 16 ทำให้ชาวสเปนต้องรวมอำนาจไว้ที่อื่นบนเกาะ และในปี ค.ศ. 1578 ชาวเมืองได้รับคำสั่งให้อพยพออกจาก Puerto Real เมืองร้างแห่งนี้ถูกทำลายในปีถัดมาโดยเจ้าหน้าที่ชาวสเปน ส่วนที่เหลือของท่าเรือที่เคยพลุกพล่านถูกค้นพบอีกครั้งโดยไม่ได้ตั้งใจโดยมิชชันนารีแพทย์ชื่อวิลเลียม ฮอดจ์สในปี 2518 การขุดค้นทางโบราณคดีของสถานที่ซึ่งนำโดยภัณฑารักษ์การวิจัยที่มีชื่อเสียงของพิพิธภัณฑ์ฟลอริดา แคธลีน ดีแกนดำเนินการระหว่างปี 2522 และ 2533 ซากดึกดำบรรพ์ของ ม้า และสิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องนั้นหายากอย่างไม่น่าเชื่อที่ Puerto Real และไซต์ที่คล้ายกันจากช่วงเวลานั้น แต่ซากวัวเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไป จากข้อมูลของเดลซอล อัตราส่วนที่เบ้นี้มีสาเหตุหลักมาจากวิธีที่ชาวอาณานิคมสเปนให้คุณค่ากับปศุสัตว์ของตน “ม้าถูกสงวนไว้สำหรับบุคคลที่มีสถานะสูง และการมีไว้ครอบครองถือเป็นสัญลักษณ์แห่งศักดิ์ศรี” เขากล่าว "มีคำอธิบายแบบเต็มหน้าของม้าในเอกสารที่บันทึกการมาถึงของ [Hernán] Cortés ในเม็กซิโก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าม้าเหล่านี้มีความสำคัญต่อชาวสเปนเพียงใด" ในทางตรงกันข้าม วัวถูกใช้เป็นแหล่งเนื้อและหนัง และกระดูกของพวกมันมักถูกทิ้งในกองขยะส่วนกลางที่เรียกว่ามิดเดนเป็นประจำ แต่ถังขยะของชุมชนหนึ่งเป็นสมบัติของนักโบราณคดี เนื่องจากขยะจากขยะมักทำให้เห็นภาพที่ชัดเจนที่สุดว่าผู้คนกินอะไรและใช้ชีวิตอย่างไร ความประหลาดใจที่ใหญ่ที่สุดของตัวอย่างไม่ได้ถูกเปิดเผยจนกระทั่ง Delsol เปรียบเทียบ DNA ของมันกับม้าสมัยใหม่จากทั่วโลก เนื่องจากชาวสเปนนำม้ามาจากคาบสมุทรไอบีเรียทางตอนใต้ของยุโรป เขาคาดว่าม้าที่ยังมีชีวิตอยู่ในภูมิภาคนั้นจะเป็นญาติสนิทที่สุดของตัวอย่าง Puerto Real อายุ 500 ปี ในทางกลับกัน Delsol พบญาติสนิทของมันที่อยู่ห่างจาก Hispaniola ไปทางเหนือ 1,000 ไมล์ บนเกาะ Assateague นอกชายฝั่งรัฐแมรี่แลนด์และเวอร์จิเนีย ม้าดุร้ายได้ท่องไปอย่างอิสระทั่วเกาะสันดอนอันยาวเหยียดเป็นเวลาหลายร้อยปี แต่วิธีที่พวกมันไปถึงที่นั่นยังคงเป็นปริศนา จากข้อมูลของ National Park Service ซึ่งบริหารพื้นที่ครึ่งทางตอนเหนือของ Assateague คำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดคือม้าเหล่านี้ถูกนำเข้ามาในช่วงทศวรรษที่ 1600 โดยชาวอาณานิคมอังกฤษจากแผ่นดินใหญ่เพื่อพยายามเลี่ยงภาษีปศุสัตว์และกฎหมายเกี่ยวกับรั้ว คนอื่นๆ เชื่อว่าฝูงสัตว์ดุร้ายสืบเชื้อสายมาจากม้าที่รอดตายจากเรืออับปางของเรือใบสเปนและว่ายเข้าฝั่ง ซึ่งเป็นทฤษฎีที่ได้รับความนิยมในนวนิยายสำหรับเด็กเรื่อง "Misty of Chincoteague" ในปี 1947 หนังสือเล่มนี้ได้รับการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ในเวลาต่อมา ซึ่งช่วยเผยแพร่ตำนานซากเรืออับปางไปสู่ผู้ชมในวงกว้างยิ่งขึ้น จนถึงขณะนี้ มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่สนับสนุนทฤษฎีทั้งสอง ผู้เสนอทฤษฎีซากเรืออับปางอ้างว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่ชาวอาณานิคมอังกฤษจะสูญเสียปศุสัตว์ที่มีค่า ในขณะที่ผู้ที่สนับสนุนฝูงสัตว์ที่มาจากอังกฤษชี้ให้เห็นถึงการขาดเรือที่จมในบริเวณใกล้เคียงและการละเว้นม้าดุร้ายในบันทึกทางประวัติศาสตร์ของ ภูมิภาค. อย่างไรก็ตาม ผลการวิเคราะห์ DNA ชี้ชัดว่านักสำรวจชาวสเปนเป็นแหล่งม้าที่ใกล้เคียงที่สุดใน Assateague เดลซอลอธิบาย "ไม่มีรายงานอย่างกว้างขวางในวรรณกรรมประวัติศาสตร์ แต่ชาวสเปนสำรวจพื้นที่กลางมหาสมุทรแอตแลนติกนี้ค่อนข้างเร็วในศตวรรษที่ 16 วรรณกรรมยุคอาณานิคมในยุคแรกมักไม่ละเอียดและไม่ละเอียดนัก เพียงเพราะพวกเขาไม่ได้กล่าวถึง ม้าไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น" ฝูงสัตว์ที่ดุร้ายบน Assateague ไม่ใช่ม้าเพียงตัวเดียวที่กลับไปสู่มรดกทางป่าหลังจากมาถึงอเมริกา ชาวอาณานิคมจากทั่วยุโรปนำม้าหลากหลายสายพันธุ์และสายเลือดมาด้วย บางตัวผูกมัดและหนีออกไปสู่ชนบทโดยรอบ ปัจจุบัน สำนักงานจัดการที่ดินของสหรัฐประเมินว่ามีม้าป่าประมาณ 86,000 ตัวทั่วประเทศ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในรัฐทางตะวันตก เช่น เนวาดาและยูทาห์ เดลซอลหวังว่าการศึกษาดีเอ็นเอโบราณในอนาคตจะช่วยถอดรหัสประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนของการแนะนำและการอพยพของม้าที่เกิดขึ้นในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา และนำเสนอความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความหลากหลายของม้าป่าและม้าเลี้ยงในปัจจุบัน