ซากศพ

ซากศพ (จากภาษาละติน "caro" หมายถึง "เนื้อ") หมายถึงซากสัตว์ที่ตายแล้ว ซากสัตว์เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่และสัตว์กินพืชทุกชนิดในระบบนิเวศส่วนใหญ่ ตัวอย่างของสัตว์กินซากสัตว์ (หรือสัตว์กินของเน่า) ได้แก่ แร้ง เหยี่ยว นกอินทรี ไฮยีนา หนูพันธุ์เวอร์จิเนีย หนูพันธุ์แทสเมเนียนเดวิล โคโยตี้ มังกรโคโมโด และแมลงปีกแข็ง สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังหลายชนิด เช่น แมลงปีกแข็ง หนอนแมลงวัน และแมลงวันเนื้อก็กินซากสัตว์เช่นกัน ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการรีไซเคิลไนโตรเจนและคาร์บอนในซากสัตว์ ซากสัตว์เริ่มสลายตัวในช่วงเวลาที่สัตว์ตาย และจะดึงดูดแมลงและขยายพันธุ์แบคทีเรียมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานหลังจากที่สัตว์ตาย ซากสัตว์ ร่างกายของมันจะเริ่มส่งกลิ่นเหม็นที่เกิดจากแบคทีเรียและการปล่อยแคดาเวอรีนและพุเทรสซีนออกมา พืชและเชื้อราบางชนิดมีกลิ่นเหมือนซากสัตว์ที่เน่าเปื่อยและดึงดูดแมลงที่ช่วยในการสืบพันธุ์ พืชที่แสดงพฤติกรรมนี้เรียกว่าดอกซากศพ เห็ดสติงฮอร์นเป็นตัวอย่างของเชื้อราที่มีลักษณะนี้