ความเครียด

งานวิจัยที่อธิบายไว้ในวารสาร Aquatic Mammals ฉบับปัจจุบันสามารถปรับปรุงการรักษาพะยูนที่เครียดจากความเย็นได้อย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ยังสามารถช่วยตัดสินการถกเถียงที่ถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสถานะของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของพะยูน และช่วยในการพัฒนาแผนเพื่อลดผลกระทบของการปิดโรงไฟฟ้าที่มีต่อพะยูนที่เติบโตโดยอาศัยน้ำอุ่นที่ปล่อยออกมา ในช่วงที่อากาศหนาวจัด พะยูนที่ป่วยและผอมแห้งในบางครั้งถูกพัดพามาเกยตื้นตามแนวชายฝั่งของรัฐฟลอริดา มีอาการเริมที่ผิวหนังและการติดเชื้อร่วมด้วย ซึ่งแพทย์ในสมัยก่อนถือว่าเป็นโรคที่แยกจากกัน ในบทความฉบับใหม่นี้ ผู้เขียนนำ Dr. Gregory Bossart ผู้อำนวยการกองวิจัยและอนุรักษ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลแห่ง HARBOR BRANCH และเพื่อนร่วมงาน อธิบายว่าการสัมผัสน้ำเย็นเป็นเวลานานสามารถรับผิดชอบต่อสภาวะหลายแง่มุมนี้ได้อย่างไร ทีมงานพบว่ากลุ่มอาการความเครียดจากความเย็นมีสาเหตุมาจากเหตุการณ์และโรคทางสรีรวิทยาที่เกิดจากน้ำเย็นและความสามารถที่จำกัดของพะยูนในการปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิที่ต่ำมาก การศึกษาชี้ให้เห็นว่าเมแทบอลิซึมของสัตว์ช้าลง นำไปสู่ปัญหาการย่อยอาหาร ความอยากอาหารลดลง และน้ำหนักที่ลดลง เหตุการณ์เหล่านี้พร้อมกับการปล่อยฮอร์โมนบางชนิดที่เป็นไปได้ ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของพะยูนอ่อนแอลง ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อสารพิษในสิ่งแวดล้อมและโรคต่างๆ เช่น โรคปอดบวม การติดเชื้อในลำไส้ และบางทีอาจเป็นไวรัสที่คล้ายกับพะยูนที่ทำให้เกิดโรคในมนุษย์ มะเร็งปากมดลูก. ความก้าวหน้าและผลลัพธ์ของมันน่าประหลาดใจเนื่องจากพะยูนขึ้นชื่อเรื่องระบบภูมิคุ้มกันที่โดดเด่นของพวกมัน "กลุ่มอาการนี้ทำให้พะยูนได้รับผลทางพยาธิสภาพในระยะยาว ซึ่งอาจทำให้ประชากรมีปัญหาอื่นตามมาอีกมากมาย" ดร. บอสซาร์ต ผู้ซึ่งศึกษาทั้งการแพทย์ทางคลินิกเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล พยาธิวิทยา และพยาธิวิทยาในมนุษย์ กล่าว ในการศึกษา นักวิจัยทำการชันสูตรซากสัตว์ซึ่งเป็นรูปแบบของการชันสูตรศพสัตว์ ในพะยูน 12 ตัวที่คิดว่าเสียชีวิตจากโรค ความเครียด จากความเย็นในช่วงฤดูหนาวที่รุนแรงเป็นพิเศษระหว่างเดือนพฤศจิกายน 2543 ถึงเมษายน 2544 นักวิจัยพบว่าพะยูนแต่ละตัวมีสัญญาณของความอดอยาก รวมถึงชั้นไขมันที่บางลงและลักษณะยุบตัวโดยรวม นอกจากนี้ อย่างน้อยร้อยละ 75 ของสัตว์มีจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ต่อสู้กับโรคที่เรียกว่าลิมโฟไซต์ต่ำผิดปกติ รอยโรคที่ผิวหนังและลำไส้ต่างๆ ความเสื่อมของหัวใจ และโรคปอดบวม ความรู้ที่ว่าความหนาวเย็นสามารถก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรงและครอบคลุมมากกว่าที่เคยรับรู้มาก่อน สามารถช่วยผู้จัดการตัดสินใจว่าจะจัดการกับการปิดและยกเลิกกฎระเบียบของโรงไฟฟ้าที่มีอายุมากและใช้งานน้อย Winifred Perkins ผู้จัดการฝ่ายสิ่งแวดล้อมของบริษัท Florida Power and Light Company ระบุว่ามีการพบเห็นพะยูนมากกว่า 500 ตัวกำลังนอนแช่น้ำร้อนใกล้กับโรงไฟฟ้าแห่งเดียวในฤดูหนาววันหนึ่ง ในอดีต พะยูนอพยพไปยังน้ำพุน้ำจืดที่ค่อนข้างอุ่นหรือไกลพอที่ไปทางใต้เพื่อหลีกเลี่ยงน้ำเย็น แต่ตอนนี้รายงานระบุว่ากว่า 60% ของประชากรเริ่มคุ้นเคยกับการใช้เวลาช่วงฤดูหนาวแทนการปล่อยลมเย็นจากโรงงานอุตสาหกรรม เนื่องจากโรงไฟฟ้าที่ล้าสมัยปิดตัวลง ผ้าห่มไฟฟ้าเหล่านี้จึงถูกนำออกไป และพะยูนบางตัวก็ไม่สามารถหาสิ่งทดแทนได้ทันเวลา พะยูนตายทุกปีจากความหนาวเย็น และความกลัวคือการปิดโรงไฟฟ้าในอนาคตและแทนที่ด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นซึ่งไม่ปั่นน้ำร้อนอาจทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น "โรงไฟฟ้าเหล่านี้บางแห่งให้น้ำอุ่นแก่พะยูนหลายร้อยตัว และเมื่อคุณปิดตัวลง คุณอาจกำลังพูดถึงการสูญเสียประชากรส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่" ดร. บอสซาร์ตกล่าว ในอดีต การตายของพะยูนมีสาเหตุมาจากการปิดโรงไฟฟ้าในแจ็กสันวิลล์และโรงงานกระดาษในเฟอร์นันดินาบีช เจ้าหน้าที่ของรัฐฟลอริดากำลังพิจารณาวิธีการต่างๆ เพื่อแก้ไขปัญหาเกี่ยวกับการพึ่งพาพะยูนจากผลผลิตทางอุตสาหกรรม วิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้มีตั้งแต่การจัดการอย่างเข้มงวดของการปิดโรงไฟฟ้า ไปจนถึงการสร้างเครือข่ายที่หลบภัยจากน้ำอุ่นเทียมเพื่อทดแทนสิ่งอำนวยความสะดวกที่ถูกปลดระวาง ในขณะเดียวกัน ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับความเครียดจากความหนาวเย็นควรปรับปรุงความพยายามในการรักษาและฟื้นฟูพะยูนที่ได้รับการช่วยเหลือซึ่งมีอาการดังกล่าว แทนที่จะจัดการกับอาการแต่ละอย่างของพะยูนที่ป่วย และอาจปล่อยสัตว์ที่ต้องการการดูแลต่อไป ดร. บอสซาร์ตกล่าวว่า ตอนนี้ผู้ฟื้นฟูสมรรถภาพสามารถจัดการกับกลุ่มอาการโดยรวม ซึ่งลุกลามทางกายภาพและอาจอยู่ได้นานหลายเดือน การศึกษามาถึงช่วงเวลาที่วิกฤตเมื่อคณะกรรมาธิการการอนุรักษ์ปลาและสัตว์ป่าฟลอริดากำลังปรึกษาหารือกันว่าจะจัดหมวดหมู่พะยูนฟลอริดากับรัฐบาลของรัฐจากสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ถึงถูกคุกคามหรือไม่ แม้ว่าการลดระดับจะไม่ส่งผลกระทบต่อการคุ้มครองพะยูนในปัจจุบัน เช่น เขตห้ามเรือเร็วและเขตรักษาพันธุ์พะยูน แต่นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมบางคนเกรงว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจทำให้สาธารณชนรู้สึกว่าประชากรพะยูนมีความมั่นคงปลอดภัย ซึ่งนำไปสู่การผ่อนปรนมาตรการป้องกันในที่สุด ผู้เสนอรายชื่อดาวน์ชี้ไปที่การเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากรจากประมาณ 1,500 คนในปี 1991 เป็นประมาณคร่าวๆ ในปัจจุบันที่ 3,000 คน อย่างไรก็ตาม การปิดโรงไฟฟ้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ควรนำมาพิจารณาในการถกเถียงเกี่ยวกับสถานะที่ใกล้สูญพันธุ์ของพะยูน ผู้เขียนรายงานระบุว่า เนื่องจากการปิดโรงงานสามารถเพิ่มอัตราการเสียชีวิตอย่างมากในกลุ่มประชากรที่ได้รับผลกระทบจากภัยคุกคามต่างๆ เช่น เรือชนกัน และสีแดง พิษจากกระแสน้ำ นอกจากนี้ ดร.บอสซาร์ตกล่าวว่ากลุ่มอาการความเครียดจากความเย็นอาจทำให้เกิดปัญหาการเจริญพันธุ์และสุขภาพในอนาคตสำหรับพะยูนที่รอดชีวิตจากการสัมผัสความเย็นครั้งแรก แต่ไม่ได้ถูกนำเข้าสถานพักฟื้น คาดว่าคณะกรรมาธิการสัตว์ป่าแห่งรัฐจะตัดสินใจเกี่ยวกับปัญหาสถานะในเดือนพฤศจิกายนนี้