ดาวพลูโต

ในปี พ.ศ. 2549 สหพันธ์ดาราศาสตร์สากล ซึ่งเป็นกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์ระดับโลก ได้กำหนดนิยามของดาวเคราะห์ที่กำหนดให้ดาวเคราะห์ต้อง "ล้าง" วงโคจร หรืออีกนัยหนึ่งคือต้องมีแรงโน้มถ่วงที่ใหญ่ที่สุดในวงโคจรของมัน เนื่องจากแรงโน้มถ่วงของดาวเนปจูนมีอิทธิพลต่อดาวพลูโตที่อยู่ใกล้เคียง และดาวพลูโตมีวงโคจรร่วมกับก๊าซเยือกแข็งและวัตถุในแถบไคเปอร์ นั่นหมายความว่าดาวพลูโตไม่อยู่ในสถานะดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ทางออนไลน์เมื่อวันพุธในวารสารIcarusนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ UCF Philip Metzger ซึ่งประจำอยู่ที่ Florida Space Institute ของมหาวิทยาลัย รายงานว่ามาตรฐานนี้สำหรับการจำแนกดาวเคราะห์ไม่ได้รับการสนับสนุนในงานวิจัย Metzger ซึ่งเป็นผู้เขียนหลักในการศึกษานี้ ได้ทบทวนวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ในช่วง 200 ปีที่ผ่านมา และพบสิ่งพิมพ์เพียงฉบับเดียวจากปี 1802 ที่ใช้ข้อกำหนดวงโคจรที่ชัดเจนในการจำแนกดาวเคราะห์ เขากล่าวว่าดวงจันทร์เช่นไททันของดาวเสาร์และยูโรปาของดาวพฤหัสบดีถูกเรียกว่าดาวเคราะห์เป็นประจำโดยนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ตั้งแต่สมัยกาลิเลโอ Metzger กล่าวว่า "คำจำกัดความของ IAU จะบอกว่าวัตถุพื้นฐานของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ คือดาวเคราะห์ "และมันจะทิ้งดาวเคราะห์ที่น่าสนใจและซับซ้อนที่สุดเป็นอันดับสองในระบบสุริยะของเรา" "ตอนนี้เรามีรายชื่อตัวอย่างล่าสุดของนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์มากกว่า 100 ตัวอย่างที่ใช้คำว่าดาวเคราะห์ในลักษณะที่ละเมิดคำจำกัดความของ IAU แต่พวกเขากำลังทำเช่นนั้นเพราะมันมีประโยชน์ตามหน้าที่" เขากล่าว "มันเป็นคำจำกัดความที่เลอะเทอะ" Metzger กล่าวถึงคำจำกัดความของ IAU "พวกเขาไม่ได้บอกว่าการล้างวงโคจรของพวกมันหมายความว่าอย่างไร ดาวพลูโต ถ้าคุณเอาตามจริง มันก็ไม่มีดาวเคราะห์ เพราะไม่มีดาวเคราะห์ดวงใดที่ล้างวงโคจรของมัน" นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์กล่าวว่าการทบทวนวรรณกรรมแสดงให้เห็นว่าการแบ่งที่แท้จริงระหว่างดาวเคราะห์กับวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ เช่น ดาวเคราะห์น้อย เกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เมื่อเจอราร์ด ไคเปอร์ตีพิมพ์บทความที่สร้างความแตกต่างโดยพิจารณาจากการก่อตัวของพวกมัน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเหตุผลนี้จะไม่ถือเป็นปัจจัยที่กำหนดว่าวัตถุท้องฟ้าเป็นดาวเคราะห์อีกต่อไปหรือไม่ Metzger กล่าว ผู้ร่วมวิจัย Kirby Runyon จาก Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory ในเมืองลอเรล รัฐแมรี่แลนด์ กล่าวว่าคำจำกัดความของ IAU นั้นผิดพลาด เนื่องจากการทบทวนวรรณกรรมแสดงให้เห็นว่าวงโคจรที่ชัดเจนไม่ใช่มาตรฐานที่ใช้สำหรับแยกแยะดาวเคราะห์น้อยจากดาวเคราะห์ ตามที่ IAU อ้าง เมื่อสร้างคำจำกัดความของดาวเคราะห์ในปี 2549 “เราแสดงให้เห็นว่านี่เป็นการกล่าวอ้างทางประวัติศาสตร์ที่ผิดพลาด” รันยอนกล่าว "ดังนั้นจึงเป็นเรื่องผิดพลาดที่จะใช้เหตุผลเดียวกันกับดาวพลูโต" เขากล่าว Metzger กล่าวว่าคำจำกัดความของดาวเคราะห์ควรขึ้นอยู่กับคุณสมบัติภายในของมัน มากกว่าสิ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ เช่น การเปลี่ยนแปลงของวงโคจรของดาวเคราะห์ "ไดนามิกไม่คงที่ พวกมันเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา" เมตซ์เกอร์กล่าว "ดังนั้น พวกมันจึงไม่ใช่คำอธิบายพื้นฐานของร่างกาย แต่เป็นเพียงอาชีพของร่างกายในยุคปัจจุบัน" แต่ Metzger แนะนำให้จัดประเภทดาวเคราะห์โดยพิจารณาจากว่ามันมีขนาดใหญ่พอที่แรงโน้มถ่วงจะเอื้อให้ดาวเคราะห์มีรูปร่างเป็นทรงกลมหรือไม่ "และนั่นไม่ใช่แค่คำจำกัดความตามอำเภอใจ" เมตซ์เกอร์กล่าว "ปรากฎว่านี่เป็นเหตุการณ์สำคัญครั้งสำคัญในวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ เพราะเห็นได้ชัดว่าเมื่อมันเกิดขึ้น มันจะเริ่มต้นธรณีวิทยาที่เคลื่อนไหวในร่างกาย" ดาวพลูโตมีมหาสมุทรใต้ดิน ชั้นบรรยากาศหลายชั้น สารประกอบอินทรีย์ หลักฐานของทะเลสาบโบราณ และดวงจันทร์หลายดวง "มันมีพลังและมีชีวิตชีวามากกว่าดาวอังคาร" เมตซ์เกอร์กล่าว "ดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวที่มีธรณีวิทยาที่ซับซ้อนกว่านั้นคือโลก"