นักบรรพชีวินวิทยาในแอฟริกา

ในทศวรรษต่อมา นักบรรพชีวินวิทยาในแอฟริกาพบซากดึกดำบรรพ์อายุ 3 พันล้านปีของแบคทีเรียขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ใน ดาวอังคาร แนวปะการังทะเลขนาดใหญ่ แบคทีเรียยังสามารถสร้างสิ่งที่เรียกว่าฟิล์มชีวภาพ ซึ่งเป็นโคโลนีที่เติบโตในชั้นบางๆ เหนือพื้นผิว เช่น หินและพื้นมหาสมุทร และนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานที่มั่นคงเกี่ยวกับฟิล์มชีวภาพย้อนหลังไปถึง 3.2 พันล้านปี แต่ในขณะแถลงข่าวของ NASA การอ้างสิทธิ์ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดเป็นของ William Schopf จาก UCLA ชายผู้พูดอย่างกังขาเกี่ยวกับการค้นพบของ NASA ในการประชุมเดียวกัน ในช่วงทศวรรษที่ 1960, 70 และ 80 Schopf ได้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำเกี่ยวกับรูปแบบสิ่งมีชีวิตในยุคแรกเริ่ม โดยค้นพบซากดึกดำบรรพ์ทั่วโลก รวมถึงซากดึกดำบรรพ์แบคทีเรียอายุ 3 พันล้านปีในแอฟริกาใต้ จากนั้นในปี 1987 เขาและเพื่อนร่วมงานบางคนรายงานว่าพวกเขาพบฟอสซิลขนาดจิ๋วอายุ 3.465 พันล้านปีที่ไซต์ชื่อ Warrawoona ในชนบทห่างไกลของออสเตรเลียตะวันตก ซึ่งเป็นซากที่เขาจะแสดงในงานแถลงข่าวของ NASA แบคทีเรียในซากดึกดำบรรพ์นั้นซับซ้อนมาก Schopf กล่าว บ่งชี้ว่า ชีวิตกำลังเฟื่องฟูในช่วงเวลานั้น ดังนั้น สิ่งมีชีวิตจึงกำเนิดขึ้นเร็วกว่า 3.5 พันล้านปีก่อนอย่างน่าชื่นชม