ศึกษาทฤษฎีเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย

ดร. เควิน วอลช์ จาก SwRI หัวหน้าผู้เขียนบทความเกี่ยวกับงานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร the วารสารวิทยาศาสตร์ก้าวหน้า. "เราสรุปได้ว่าชั้นใต้ผิวดินที่มีความหนาแน่นต่ำและมีพันธะน้อยควรเป็นสมบัติของ Bennu ทั่วโลก ไม่ใช่แค่เฉพาะที่จุดสัมผัสเท่านั้น" Bennu ได้รับการขนานนามว่าเป็น "ดาวเคราะห์น้อยกองเศษซาก" Bennu เป็นกลุ่มเศษหินและเศษซากทรงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1,700 ฟุตและถูกยึดไว้ด้วยแรงโน้มถ่วง เชื่อกันว่าก่อตัวขึ้นหลังจากการชนกับวัตถุในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักที่ใหญ่กว่า หินกระจัดกระจายไปทั่วพื้นผิวที่เป็นหลุมอุกกาบาตอย่างหนัก ซึ่งบ่งชี้ว่ามันมีชีวิตที่ขรุขระและพังทลายตั้งแต่ได้รับการปลดปล่อยจากดาวเคราะห์น้อยแม่ที่ใหญ่กว่าเมื่อหลายล้านหรือหลายพันล้านปีก่อน เป้าหมายของภารกิจ OSIRIS-REx (แหล่งกำเนิด การตีความสเปกตรัม การระบุทรัพยากร และความปลอดภัย-Regolith Explorer) คือการรวบรวมและส่งคืนวัสดุพื้นผิวอย่างน้อย 60 กรัมจาก Bennu และส่งมายังโลกในปี 2566 กิจกรรมการเก็บตัวอย่างให้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติม . จากข้อมูลของ Walsh นักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับภารกิจ OSIRIS-REx ได้วัดคุณสมบัติทางความร้อนและหลุมอุกกาบาตของ Bennu เพื่อประเมินความแข็งแกร่งและความพรุนของอนุภาคที่ไม่ต่อเนื่องของดาวเคราะห์น้อยแบบเศษหินหรืออิฐ การรวมตัวของอนุภาคหรือเรโกลิธที่พื้นผิวของ ดาวเคราะห์น้อย ซึ่งควบคุมและมีอิทธิพลต่อวิวัฒนาการในระยะยาวนั้นยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยตรงจนถึงขณะนี้ ก่อน ระหว่าง และหลังเหตุการณ์การสุ่มตัวอย่าง กล้อง Sample Acquisition Verification (SamCam) ของ OSIRIS-REx Camera Suite จับภาพโดยดูที่แขนกล Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) ดร. รอน บัลลูซ ผู้เขียนร่วมจากห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกิ้นส์ กล่าวว่า "ภาพ SamCam ซึ่งถ่ายคร่อมช่วงเวลาของการสัมผัส แสดงให้เห็นว่าการสัมผัสทำให้เกิดความปั่นป่วนอย่างมากที่ไซต์ตัวอย่าง "เกือบทุกอนุภาคที่มองเห็นจะถูกย้ายหรือปรับทิศทางใหม่ในทุกจุดตามเส้นรอบวงของ TAGSAM จนถึงรัศมี 15 นิ้ว" รูปภาพของ SamCam เหล่านี้แสดงให้เห็นแรงที่ลดลงของ TAGSAM ยกก้อนหินขนาดเกือบ 16 นิ้ว แม้จะแข็งแรงพอที่จะทนต่อการแตกหักได้ แต่หินก็ได้รับการปรับทิศทางใหม่และมีเศษเล็กเศษน้อยโผล่ขึ้นมาจากพื้นผิว การเคลื่อนที่ของอนุภาคขนาดมิลลิเมตรเหล่านี้ภายใต้แรงที่ค่อนข้างอ่อน บ่งชี้ว่ามีพันธะเหนียวน้อยที่สุดกับพื้นผิวของหินก้อนใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าขนาดอนุภาคเรโกลิธโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเมื่อขนาดของดาวเคราะห์น้อยลดลง เนื่องจากวัตถุขนาดใหญ่จะเก็บวัสดุขนาดเล็กไว้ได้เนื่องจากแรงโน้มถ่วงที่พื้นผิวสูงกว่า จากนั้น ทีมงานได้เปรียบเทียบ Bennu กับดาวเคราะห์น้อยคล้ายกองเศษหิน "เราค้นพบการแบ่งขั้วระหว่างพื้นผิวที่ขรุขระและปกคลุมด้วยก้อนหินของ Bennu และ Ryugu เทียบกับ Itokawa ซึ่งรวมถึงบ่อน้ำที่มีอนุภาคขนาดเล็กกว่า 20% ของพื้นผิว" Walsh กล่าว "สิ่งนี้อาจมีคำอธิบายหลายประการ รวมทั้งพื้นผิวใกล้ของส่วนหลังได้บีบอัดมากพอที่จะทำลายอนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้ที่แทรกซึมเข้าไปภายใน หรือบางทีตะกอนที่เป็นเม็ดเล็กๆ อาจเป็นชั้นใต้ผิวดินที่เผยให้เห็นโดยการปรับโครงสร้างร่างกายที่ก่อกวนเมื่อเร็วๆ นี้" กระดาษที่ใช้ร่วมกันในวารสารScienceและผู้ร่วมเขียนโดย Walsh ระบุลักษณะของปล่องรูปไข่ยาว 30 ฟุตที่ขุดโดยแขนของ TAGSAM เมื่อเก็บตัวอย่าง เหตุการณ์นี้ทำให้หินและฝุ่นรวมตัวกันเป็นกลุ่มเศษซาก เผยให้เห็นวัสดุที่มีสีเข้มกว่า แดงกว่า และมีอนุภาคละเอียดมากกว่าพื้นผิวเดิม ความหนาแน่นของวัสดุใต้ผิวดินที่ถูกแทนที่มีความหนาแน่นประมาณครึ่งหนึ่งของดาวเคราะห์น้อยทั้งหมด