ควรวางตลาดอาหารเป็น 'มื้ออาหาร' แทนที่จะเป็น 'ของว่าง' เพื่อหลีกเลี่ยงการกินมากเกินไป

ในการศึกษาประเภทนี้เป็นครั้งแรก ศาสตราจารย์ Jane Ogden และนักวิจัยของเธอจาก University of Surrey ได้ตรวจสอบผลกระทบของการติดฉลากผลิตภัณฑ์อาหารว่าเป็น 'ของว่าง' หรือ 'มื้ออาหาร' ในระหว่างการสืบสวนเชิงนวัตกรรมนี้ ผู้เข้าร่วม 80 คนถูกขอให้กินหม้อพาสต้าซึ่งมีข้อความระบุว่าเป็น 'ของว่าง' หรือ 'มื้ออาหาร' หม้อแต่ละใบถูกนำเสนอเป็น 'อาหารว่าง' (ยืนกินจากหม้อพลาสติกด้วยส้อมพลาสติก) หรือ 'อาหาร' (นั่งที่โต๊ะจากจานเซรามิกและส้อมโลหะ) เมื่อบริโภคแล้ว ผู้เข้าร่วมได้รับเชิญให้เข้าร่วมการทดสอบรสชาติเพิ่มเติมของอาหารต่างๆ (บิสกิตสัตว์ ฮูลาฮูป M&M และเชดดาร์ขนาดเล็ก) นักวิจัยพบว่าผู้ที่รับประทานพาสต้าที่มีข้อความระบุว่าเป็น 'อาหารว่าง' จะรับประทานมากกว่าในการทดสอบรสชาติ เมื่อได้รับข้อความดังกล่าวว่าเป็น 'มื้ออาหาร' นอกจากนี้ยังพบว่าผู้ที่กิน 'ของว่าง' ที่ยืนขึ้นบริโภค (มวลรวมมากขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์ มวลหวานและแคลอรี่ทั้งหมด และ M&M มากกว่า 100 เปอร์เซ็นต์) มากกว่าผู้ที่กินพาสต้าที่นั่งอยู่ที่โต๊ะ ชุดผลลัพธ์ที่ไม่เหมือนใครนี้แสดงให้เห็นว่าเมื่ออาหารถูกระบุว่าเป็นของว่างมากกว่าการบริโภคมื้ออาหารจะมีค่าสูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยืนมากกว่านั่ง นักวิจัยระบุว่าสิ่งนี้มาจากหลายปัจจัยด้วยกัน และเชื่อว่าเมื่อรับประทานอาหารว่าง เราจะเสียสมาธิได้ง่ายกว่าและอาจไม่ใส่ใจในการบริโภค พวกเขายังโต้แย้งว่าความทรงจำเกี่ยวกับของว่างและมื้ออาหารอาจถูกเข้ารหัสต่างกันในจิตใต้สำนึกของเรา และเราไม่สามารถจำได้ว่าเรากินอะไรไปบ้างในฐานะ 'ของว่าง' Jane Ogden ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาสุขภาพแห่งมหาวิทยาลัย Surrey กล่าวว่า "ชีวิตของเรายุ่งมากขึ้น ผู้คนจำนวนมากขึ้นนิยมรับประทานอาหารระหว่างเดินทางและบริโภคอาหารที่ระบุว่าเป็น 'อาหารว่าง' เพื่อยังชีพ สิ่งที่เราพบก็คือ ผู้ที่บริโภคของขบเคี้ยวมีแนวโน้มที่จะกินมากเกินไป เนื่องจากอาจไม่รู้ตัวหรือจำไม่ได้ว่าได้กินอะไรไปบ้าง "เพื่อเอาชนะสิ่งนี้ เราควรเรียกอาหารของเราว่ามื้ออาหาร และกินเป็นมื้ออาหาร ช่วยให้เราตระหนักมากขึ้นว่าเรากำลังกินอะไรอยู่ เพื่อที่เราจะได้ไม่กินมากเกินไปในภายหลัง" โรคอ้วนเป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้นในสหราชอาณาจักร โดยมีรายงานว่าระดับต่างๆ เพิ่มขึ้นเป็น 3 เท่าในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา โดย 24.9% ของผู้คนในปัจจุบันถือว่าเป็นโรคอ้วน ซึ่งเป็นระดับที่สูงที่สุดในยุโรป มีการประมาณว่าใช้เงิน 16 พันล้านปอนด์ต่อปีไปกับค่ารักษาพยาบาลโดยตรงของโรคเบาหวานและภาวะต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน