MAVEN และ EMM ทำการสังเกตการณ์ครั้งแรกของแสงออโรราโปรตอนที่เป็นหย่อมๆ บนดาวอังคาร

ภารกิจ MAVEN (บรรยากาศของดาวอังคารและวิวัฒนาการการระเหยของดาวอังคาร) ของ NASA และภารกิจ Mars Mars (EMM) ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้เปิดเผยการสังเกตการณ์ร่วมกันของเหตุการณ์โปรตอนออโรร่าแบบไดนามิกที่ดาวอังคาร การสังเกตการณ์ออโรราจากระยะไกลโดย EMM จับคู่กับการสังเกตการณ์พลาสมาในแหล่งกำเนิดที่ทำโดย MAVEN ซึ่งเป็นการเปิดช่องทางใหม่สำหรับการทำความเข้าใจบรรยากาศบนดาวอังคาร ความร่วมมือนี้เกิดขึ้นได้จากการแบ่งปันข้อมูลล่าสุดระหว่างสองภารกิจ และเน้นย้ำถึงคุณค่าของการสังเกตการณ์แบบหลายจุดในอวกาศ แม่เหล็ก การศึกษาการค้น พบนี้ปรากฏในวารสารGeophysical Research Letters ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ EMM ได้ค้นพบโครงสร้างขนาดเล็กในแสงออโรร่าของโปรตอนซึ่งครอบคลุมด้านเต็มวันของดาวอังคาร โปรตอนออโรร่าที่ MAVEN ค้นพบในปี 2018 เป็นออโรร่าบนดาวอังคารประเภทหนึ่งที่ก่อตัวเป็นลมสุริยะซึ่งประกอบด้วยอนุภาคมีประจุจากดวงอาทิตย์และมีปฏิสัมพันธ์กับชั้นบรรยากาศชั้นบน การสังเกตการณ์ออโรราของโปรตอนโดยทั่วไปที่ทำโดยภารกิจ Mars Express ของ MAVEN และ ESA (องค์การอวกาศยุโรป) แสดงให้เห็นว่าแสงออโรราเหล่านี้ปรากฏอย่างราบรื่นและกระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งซีกโลก ในทางตรงกันข้าม EMM สังเกตเห็นโปรตอนออโรราซึ่งมีลักษณะไดนามิกและแปรผันสูง "แสงออโรร่าของโปรตอนเป็นหย่อมๆ" ก่อตัวขึ้นเมื่อมีสภาพปั่นป่วนรอบๆ ดาวอังคาร ทำให้อนุภาคที่มีประจุพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโดยตรงและเรืองแสงในขณะที่พวกมันเคลื่อนที่ช้าลง "ข้อสังเกตของ EMM ชี้ให้เห็นว่าแสงออโรราแผ่กระจายไปทั่วและไม่เป็นระเบียบ ซึ่งสภาพแวดล้อมในพลาสมารอบดาวอังคารต้องถูกรบกวนอย่างแท้จริง จนถึงจุดที่ลมสุริยะส่งผลกระทบโดยตรงต่อชั้นบรรยากาศชั้นบนทุกที่ที่เราสังเกตการเปล่งแสงออโรร่า" Mike Chaffin, MAVEN กล่าว และนักวิทยาศาสตร์ EMM จากห้องทดลองสำหรับฟิสิกส์บรรยากาศและอวกาศที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์และเป็นผู้เขียนหลักของการศึกษา "ด้วยการรวมการสังเกตแสงออโรร่าของ EMM เข้ากับการวัด MAVEN ของสภาพแวดล้อมในพลาสมาออโรรัล เราสามารถยืนยันสมมติฐานนี้และตัดสินว่าสิ่งที่เราเห็นโดยพื้นฐานแล้วเป็นแผนที่ของตำแหน่งที่ลมสุริยะกำลังโปรยปรายลงมายังดาวเคราะห์"